漆黑之夜，僻静的偏远山村，仰望深邃的夜空，闪烁着无数的星星。它们具有不同的亮度和颜色，此时，套用一句古语“五光徘徊，十色陆离”最合适不过了！
五光徘徊：恒星的亮度、光度
观星识天相，自古有之。但对星星的亮度等级划分首推“地心说”的提出者托勒密。年前，他就把天上的星星从亮到暗，分成6个等级，最亮的星列为一等星，最暗的为六等星，数字越大，亮度越小。当然，那个时候只能靠肉眼，等级较少；年后，随着望远镜的发明，等级增多。比如利用50mm的双筒望远镜可以看到9等恒星。上述亮度等级之间的界线其实是很模糊的，为此，年，牛津大学天文学教授N.Pogson提出将一等星的亮度定为六等星的倍，这一规则至今依然适用，也就是说等级差一级，亮度差2.倍。以上恒星等级的划分称为视星等(m)，它体现的是恒星的相对明暗程度，与观测者和恒星之间的距离有关，不代表它的真实明暗程度！好比一辆亮灯向你驶来的汽车，尽管车灯强度不变，但是随着距离的驶近，光线越来越强。同样的道理，太阳最亮，只是因为它离地球近而已。因此，天文学者采用绝对星等(M)即光源与观测者的距离恒定的方式观察。他们将该观察距离定在远离恒星32.6光年或者10秒差距处。好比不同亮度的汽车车灯，在相同距离如10米的位置观察，对比后你就知道哪个车灯更亮。
不管是视星等还是绝对星等，只是从观测者的角度衡量恒星亮度，即看起来的明暗程度，称之为亮度（B）。它们并没有揭示恒星的发光程度。类似之前介绍的里氏震级，它只是地震后地震波振幅的反应，没有涉及地震断裂规模及震源附近岩石性质地震震级何其多！ML、Mb、mB、Ms、Mw如何区分？。
为此，天文学者引入光度（L）的概念，即在一定时间内从恒星表面发出的能量(光)的量。可以用下面的公式获取，R为恒星的半径，T为恒星表面温度，
为常数。
十色陆离：恒星温度与颜色
从上面光度的公式可以看出，恒星的发光本领主要是恒星表面温度和恒星体积大小相关。恒星的表面温度差别非常大，这跟恒星的化学组成及相应的核聚变有关。温度高低具体变现为颜色的差异，这也是为什么天空中会出现多彩星星的原因（图1）。天文学者可以通过光谱分析获取恒星颜色，从而得到恒星的温度。一般而言，偏红色的恒星其表面温度低，而偏蓝色则温度高。这与我们煤气灶燃烧的煤气一样，蓝色火焰比红色火焰温度高。表1就是常见颜色与温度的对应，比如太阳处在*色区域，温度-度；织女星呈白色，其表面温度达-10度。图1中的蓝色星星比橙色和红色的星星温度高。
图1多彩的星空：往银河系中心方向，通过哈勃太空天文望远镜拍摄的星空（离地球平均距离2光年，照片宽度13.3光年）。
表一，常见颜色与温度的对应