荷兰人老布鲁格尔年轻时曾是一名职业门将，不过他的球员生涯平平无奇，于是他把希望放在了自己儿子身上，打算将其培养成顶级门将。因此，老布鲁格尔每个周末都会亲自带着儿子到当地的球队踢球，老爸是职业球员，儿子的表现当然也不会差到哪去。不过看了几场儿子的比赛之后，老布鲁格尔的目光却被站在儿子身前的一位瘦小的中卫吸引去了，而这位中卫名叫——维吉尔·范戴克。
老布鲁格尔当时正在为荷甲球队威廉二世工作，出于他的职业嗅觉，很快他便将范戴克推荐给了他的球探同事们。
威廉二世的青训营名声在外，在当时球队的一线队甚至还打入了欧冠，因此小球员们想进入这家俱乐部可并不容易。当然了，有了老布鲁格尔的保荐，范戴克还是在自己10岁那年顺利地进入了这支球队。
不过，在威廉二世队内也并不是所有人都认同老布鲁格尔的眼光的，有教练就为范戴克做出了懒惰的评价。这使得范戴克年满18岁之时，教练们对是否要向他提供职业合同起了争执，并且最终把这件事搁置了下来。
成年之后无法得到职业合同，往往意味着祖师爷可能就要不赏你足球这碗饭了，想必当时的范戴克心理应该并不好受。但就在此时，另一支荷甲球队格罗宁根向他抛出了橄榄枝，范戴克果断地选择了接受。
格罗宁根的教练们，很快也发现了范戴克懒惰的问题，但负责他的教练卢金是个非常严厉的人，在他的批评与鞭策之下范戴克进步神速，并于自己19岁那年迎来了一线队首秀，而且还在那场比赛中帮助球队4-2战胜了海牙队。
根据荷甲联赛的赛制，那个赛季格罗宁根需要与海牙通过附加赛来决出一个欧联杯的名额。然而，首回合格罗宁根却遭遇了1-5的惨败，不知是放弃了治疗，还是病急乱投医，次回合球队主帅再次想起了范戴克，并把司职后卫的他安排在了前锋的位置首发登场。范戴克没有辜负这次机会，用梅开二度的表现帮助球队还了海牙一个5-1。
凭借这场比赛，年轻的范戴克一战成名，而且还收到了多支国外俱乐部的邀请。不过，此时的范戴克心气很大，他将这些邀请统统拒绝，并且向媒体表示自己的目标是加盟巴萨。
在紧接着的赛季，范戴克在格罗宁根一线队表现出色站，稳了脚跟。可就在这个赛季即将结束之时，范戴克突然遭遇了病魔的袭扰，起初医生告诉他这是流感，休息几天就好，但病情迟迟没有好转，医院，却被诊断出他患了阑尾炎、腹膜炎、肾脏感染，情况非常糟糕必须立刻进行手术。据范戴克回忆，当时他非常害怕，整天躺在病床上胡思乱想，甚至还签署了文件指定母亲是自己遗产的继承人，他将此称之为遗嘱。
幸运地是手术很成功，范戴克活了下来。回到赛场的范戴克表现依然出色，他原本希望荷甲的三大豪门能作为他通往巴萨的跳板，然而他却迟迟没能等到那三支球队的邀请，不过这时他引起了苏超豪门凯尔特人的注意。
这是一笔双赢的交易，凯尔特人得到了一名实力强劲的球员，而范戴克此时则意识到苏超能让他更有机会接近英超，而英超则更能引起西甲的