每当夜晚降临之后，我们抬头望夜空，会看到许多的星星一眨一眨，古时候的人们对于这些星星到底是什么，没有一个确切的认知，于是给它们赋予了很多的神话色彩。在古人的认知里，每一颗星星都是一个天神的化身。
随着人类的不断发展，走进科技时代之后，我们有了观测宇宙星空的技术，这个时候我们明白了，天上的星星并没有那么神秘，它们其实也是一个个天体，主要是恒星。
夜空的星星在我们的眼里非常渺小，看上去就像一粒发光的尘埃，可事实上，这些星星的真身都非常庞大，除了太阳系内的几颗行星之外，其他的基本都是比太阳还要大很多倍的恒星，距离地球也比较遥远。
那么天上的星星距离我们有多远？人类通过肉眼能够看到的最远天体达到了多少？根据科学家的统计，整个夜空中我们能够用肉眼看到的星星约有多颗，其中一半在北半球，一半在南半球。
那么这些星星距离我们有多远呢？在这多颗星星中，有5颗是属于太阳系内的行星，分别是水星，金星，火星，木星和土星。除此之外，其他的天体都在太阳系之外，距离我们非常遥远，基本都是属于恒星。
那么夜空中最亮的星星是否就距离我们最近呢？其实我们肉眼看到的星星明亮程度跟距离没有直接的关系，星星大未必距离我们就近，而星星小也未必就离我们远。我们用肉眼看到的星星似乎在一个差不多相同的距离上，可是结果却并不是这样。
例如：组成冬季大角的三颗恒星：天狼星、参宿四和南河三，在我们的观测中，它们在星空组成了一个大的三角形，似乎在一个平面上。可事实上它们的距离相差是非常大的，天狼星距地球约8.6光年，参宿四距地球约光年，而南河三距地球有11.5光年。
在这多颗肉眼可见的星星中，90%的都在距地球约光年的范围内，这也是人类目前通过天文望远镜搜寻系外天体最主要的区域。在这个区域内，科学家已经发现了大量的恒星以及数百颗类地行星，其中有一些跟地球的相似度非常高，有可能适宜人类的生存。
另外10%的星星都在光年外，它们距离地球就比较远了，有的甚至可达数百万光年以上，例如：天津四距离地球大约光年；海山二距离地球约光年。而人类目前通过肉眼能够看到的最远恒星是仙后座V，距地球约光年。
这个距离占到整个银河系直径的十分之一左右，可见人类的肉眼还是非常强的，可以望穿十分之一的银河系。当然，人类肉眼的强大远不止如此，虽然通过肉眼能够看到的最远恒星约光年，可是能够看到的天体或者天体系统可远远超越这个距离。
相信很多天文爱好者都知道大麦哲伦星云和小麦哲伦星云，它们分别距地球约16.3万光年和21万光年，这两个星云，我们通过肉眼也可以看到，甚至是距银河系万光年的仙女座星系，距地球约万光年的三角座星系，它们同样也能够被我们的肉眼看到。
那么以上是否就是人类肉眼能够看到的极限距离？当然不是，如果宇宙发生了一些比较强烈的爆炸现象，即使距离我们有数十亿光年，我们的肉眼同样有希望看到。例如：牧夫座方向一颗天体GRBB发生了伽马射线暴，同样被我们的肉眼观测到，而它距离我们有75亿光年。
看到这里可能有朋友会说了，人类的肉眼观测距离能够达到如此遥远，可为什么我们看不到太阳系边缘的情况，看不到距离我们非常近的比领星？其实人类的肉眼能否看到一个天体，主要还是取决于这个天体的亮度，如果它的亮度不够，即使距离我们非常近，我们也是无法观测到。
我们的肉眼观测发现天体，主要是天体发出的光子进入到了我们的视野中，而要跨越遥远的星空距离来到地球，进入我们的眼睛，那么这个天体的亮度要足够，它发出的光子能量足以跨越夸张的星空距离，才有希望被我们的肉眼接收到。
而我们的肉眼能够观测到的这些恒星，星系团等，它们的亮度在宇宙中就非常明显，所以能能够发出更强的光子能量，进入我们的眼睛。75亿光年外的伽马射线暴之所以能够被我们的肉眼观测到，也是因为它是宇宙中最强烈的爆发事件，爆发出的能量强到超乎我们想象，所以才能够跨越数十亿光年来到地球。
事实上，伽马射线暴的光子能量传输距离远超我们的想象，通过专业的观测设备，即使是上百亿光年外的伽马射线暴同样也能够被我们看到。当然，这们看到这些恒星，星系，伽马射线暴等其实都不是实时的景象，而是发生在过去的现象。
由于光的传输速度是光速，走完一光年需要一年的时间，所以我们观测到的天体，其实都是它过去的样子。现的样子如何，那么就需要根据距离，到了未来的某个时间我们才能够看到，这也是人类通过天文望远镜观测星空的一个弊端，我们永远无法了解到遥远天体现在的情况，看到的只是过去。
当然，随着人类科技的不断进步，相信在未来我们会有更强大的观测技术出现，那个时候或许就可以跨越时间长河，看到遥远天体现在的情况，而不是看过去。若是人类成为了星际文明，具备了星际航行的的能力之后，我们也可以开着宇宙飞船，亲自前往目标位置，近距离了解，那个时候的人类文明或许已经是一个强大的高级文明。