仰望星空，宇宙中发光的恒星为什么带有棱角
宇宙中，恒星在不断进行核聚变。就像我们理解的一样如果恒星是高温气体星球，那么为什么我们看到的恒星带有尖锐的棱角？为什么自古以来，人们将它们绘制为尖锐或类似尖锐的物体呢？比如五角星或四角星，篮之湾带您深入研究被忽略的日常科学。
最近发现自己向女儿和她的小朋友们解释什么是恒星的时候出现了一个困惑的问题。我们都知道天空中的星星实际上是由核聚变驱动的，主要是氢和氦气进行聚变的大球。当我们开始谈论核聚变导致气体压力平衡时，其中一些人提出了新问题，比如一个女孩问我：如果星星是球，那为什么我们看到的是带有棱角呢？
毕达哥拉斯恒星的象征符号
自古以来，关于星星符号无处不在，很多国家的许多文化，各种环境都会或者都曾经使用过。通常，符号中的显示星星的图案都有棱角。大约在同一时间，公元前年的埃及广口瓶上以及美索不达米亚的地板、壁画和花瓶上出现类似五角星的图案来象征恒星。毕达哥拉斯（Pythagorus）的追随者之间的信件中经常看到五角星的身影，以此来象征他们的组织。在整个历史上，六角星和七角星也被用作宗教的象征（如大卫之星）或爱国主义的象征，如切诺基民族的印章或美国的大印章。我们中国的国旗上也用五颗五角星作为永恒的象征。
恒星的光芒为什么人类会对恒星有这个印象呢？由于人类的眼睛视觉机理都是一样的，所以这意味着人们对恒星的感知几乎是一样的，虽然宇宙中恒星的数量和种类有很多。
现在，明星可以成为名望的象征如好莱坞星光大道，也可以是经验如五星级将军，也可以是质量象征比如五星级酒店等。它们在我们的圣诞树上方，并出现在旗帜或公司徽标上。但是，如果恒星真正是圆形的，对称的球体，为什么还要始终如一地将恒星绘制为尖锐的物体呢？
光衍射导致恒星看起来很尖锐
由于恒星是一个巨大的气体球，比我们的星球大得多，因此我们可以期望从地球上的有利位置看，恒星看起来像是天空中的平盘。实际上，这就是我们如何看待太阳。尽管肉眼可以观测恒星，但是有个需要特别注意的事项：除非戴着特殊的护目镜，否则请不要直视太阳。
但是，空间巨大，因此所有其他恒星都距离我们太远，无法解决它们。换句话说，我们看到恒星比大圆盘更像是光点。但是这些要点通常具有一定的结构。下次您出去看夜空时，请仔细看一下上方的星星，您会发现它们看起来更像是光点，上面有小尖峰。如果您只是看着恒星的侧面，将恒星放入您的周边视野中或斜眼，您会看到这些尖峰的效果最佳。您还可以通过斜视路灯甚至是房屋中的照明灯来作弊并很好地观察这些尖峰。
这些尖峰的原因是被称为衍射的现象。为了理解衍射，我们首先必须记住，光有时喜欢像粒子（称为光子）一样工作，而其他时候却像波一样。这种类似“精神分裂”的性格被称为光的波粒二象性。衍射是光像波一样清晰的例子之一。当光束必须穿过狭窄的开口或尖锐的边缘时，该光束会衍射或散布成称为衍射图样的图案。
在世界各地的高中物理系学生进行的一项实验“杨氏双缝实验”中，实验人员将光线穿过一个狭缝然后再穿过两个窄缝之后，将光束照在透明板上。虽然一束光会简单地穿过缝隙或未命中并被反射回去，但是一束光会部分地穿过缝隙，同时也会围绕缝隙的边缘弯曲，从而在背景板上形成鲜明的图案。
那么这与我们在恒星周围看到的尖峰有什么关系呢？我们对恒星尖峰的最好解释不是来自我们对外太空的理解，而是来自人眼的解剖结构。来自天空遥远点的光线必须穿过我们眼睛的晶状体，而晶状体本身就是一个小孔。斜视时，您会做得更大一些，以使光线通过。我们眼睛的晶状体还具有称为缝合线的细微瑕疵，缝合线会产生细缝以使光线通过，因此必须导致其自身的衍射图样即尖峰。由于每个人的眼睛都是独特的（甚至包括您的左眼和右眼），这意味着没有两个人会以相同的方式看到星星或具有相同数量或形状的点。
甚至望远镜也能看到恒星周围的衍射峰，因为通常没有清晰的路径让星光到达望远镜的透镜或反射镜。必须将镜头或镜子固定到位。在哈勃太空望远镜的情况下，四个金属条或支柱固定了镜子，因此哈勃影像中最亮的恒星显示出四个明亮的尖峰，光线必须从这些地方穿过这些支柱。即将到来的詹姆斯·韦伯太空望远镜将有三架。
为什么星星会闪烁？
请注意，虽然我们将恒星视为尖锐或尖峰的原因可能与地球的位置紧密相关，但恒星看上去闪烁的原因仍然与地球上方的大气层有关。当恒星的光穿过湍流的大气时，该光偏离了我们与恒星之间的直接路径，此过程称为折射。因此，恒星可能会瞬间变暗，这种低水平的闪烁显示为闪烁。