《星星之火，可以燎原》是年教员写给林彪的一封信，目的是为纠正当时党内部分同志对于时局的错误认识，他们“不相信革命高潮有迅速到来的可能”。并且基于这样的认识，这些同志认为距离革命高潮尚远，不应徒劳建立红色政权，而应在赣闽粤三省之间做流动游击。教员认为以上同志错误想法的根源在于没有认清中国是一个许多帝国主义国家互相争夺的半殖民地这件事，因为中国这样的特殊实情，就有了统治阶级内部混战、农村起义规模空前、工农民主政权、红军游击队及红色区域的存在发展等诸多怪事，他指出“单纯的流动游击政策，不能完成促进全国革命高潮的任务”，红军、游击队和红色区域的建立和发展，“无疑地是促进全国革命高潮的最重要因素”。
据此，教员特别强调建立农村革命根据地、实行工农武装割据的重要性，批评了林彪“没有建立赤色政权的深刻观念，因之也没有由这种赤色政权的深入与扩大去促进全国革命高潮的深刻的观念”，而正确的做法是有根据地的、有计划的建设政权的、与广大农民群众密切结合的、深入土地革命的、波浪式向前扩大政权的政策。必须这样，才能促进革命的高潮。
文章及时纠正了一部分人的单纯流动游击的错误观念，要求大家毫不动摇地确立“建立红色政权的深刻观念”，从而把更大的精力投入争取主客观条件更加具备的赣南兼及闽西、浙西的工作中去，逐步形成“农村包围城市，武装夺取政权”的新格局。这为后来中央苏区的建立和四次“反围剿”的胜利打下了坚实基础，顺势推动中国革命高潮的更快到来。