在电影《星际迷航》中，进取号曾被分裂的外星飞船打到无力还击，以至于曲速舱被打掉。而“外星飞船分裂”这一情景在年4月10日似乎也在太阳系内上演，而且分裂的“外星飞船”曾经被认为是“第二颗太阳”的有力人选。
这究竟是怎么回事呢？
后羿射日想必大家都听说过，故事中10个太阳照耀天空给人们带来了极大的灾难。不过好在现实中我们只有一颗太阳，不用担心多太阳带来的困扰。但你有没有曾想过，如果天空中多出一颗太阳会是什么场景呢？
其实没啥悬念，搁人脑门上俩浴霸灯一会就能烫瞎了，更别说给地球安俩太阳了，烤焦没跑。那我们真的没有可能看到“双日骑天”的景象了吗？其实也不一定，就在4月份，我们就差一点点就能看到两个太阳的奇观了。
为什么说是差“一点点”呢？因为这颗星星在即将达到太阳亮度前，碎了，神秘地碎裂成了30块，哈勃天天文望远镜记录下了全过程。如此突然，以至于很多人认为这是“入侵太阳系的外星飞船分裂了”。
这颗星是谁？为什么它能成为“第二颗太阳”？它又为何碎裂了呢？
来自大熊座的“太阳”
我们都害怕小行星撞击地球，毕竟在万年前，一枚小行星就曾洗牌了地球的自然界。因此在NASA的支持下，美国建立了行星地面撞击最后警报系统，简称为ATLAS，用以寻找短期内可能撞击地球的小行星。
而在年12月28日，ATLAS发现了本文的主角——彗星C/Y4，也被称为阿特拉斯彗星。
被发现时，阿特拉斯彗星正位于大熊座方向，距离太阳2.94个天文单位，预计年5月23日抵达距离太阳0.25个天文单位的近日点，此时距离地球约0.78个天文单位。
看似平淡无奇的彗星却引发了天文界的热议，原因无他——它太亮了。
目前世界上观测到的最亮的彗星是年发现的麦克诺特彗星，最亮时亮度达到了-5.5星等（星等越小，亮度越高）。尽管阿特拉斯彗星的亮度并没有在第一时间赶上前辈——被发现时亮度仅为19.6星等，但是它却有着不俗的潜力。
在发现阿特拉斯彗星的2个月内，彗星亮度从19.6等增加到12.3等，已经增亮了8个星等，增幅超过倍，而其前辈阿特拉斯彗星在相同的时间内只增亮了倍。
而在年3月22日时，阿特拉斯彗星的亮度就达到了8.5星等，科学家更是预计，当阿特拉斯彗星到达近日点时，其亮度将达到-25星等。要知道满月的月亮亮度才-13等，太阳的亮度也仅-26.7等。也就是说，根据预计，其最亮时仅比太阳暗一丢丢，如果该彗星按期抵达近日点，对于人类来说，相当于出现了两个太阳。
不过对彗星亮度变化的预测一向是门玄学，很多时候根本不会知道最后彗星会发展成什么样，就像年发现的17P，一天内亮度就从17等增加到2等，狂增万倍，而年发现的P，10天内亮度从10等增加到4等，其亮度变化都十分出乎人的意料，简直就是“薛定谔的亮度”。
因此，为了尽可能准确地预测彗星亮度，科学家总结出了一个预测亮度的公式：m=M+5lgd+klgr。其中lg是以10为底的意思，m为目视星等，M为彗星的绝对星等，d为距离地球的距离，r为到太阳的距离，k为系数。
公式花里胡哨的，看起来不顺眼，直白来说，彗星的亮度与自身的家底和观测距离有关，家底准确来说就是自身物质被太阳激发后的发光能力与表面反射太阳光的能力。
彗星其实说白了就是个脏雪球，可以简单理解为彗星的雪越多，表面“越干净”，其发光能力越强，后续接近太阳时亮度增加的潜力也越大。
而阿特拉斯彗星似乎就在太阳的帮助下打通了任督二脉，显示出了极强的增长潜力。
但是正当人们对阿特拉斯彗星翘首以盼之时，它却碎了。以至于有的哥们睡前买好了天文望远镜，睡醒一看，彗星没了。
这究竟是怎么回事？为什么好端端的彗星会碎了呢？
神秘地解体了
年4月5日，科学家使用拉帕尔马二米望远镜发现了彗星的碎裂，此时彗星已经破碎成两块。而台湾省鹿林天文台40厘米望远镜在4月10日更是发现，两块碎片之间的距离已达到千米，阿特拉斯的解体已成为不争的事实。
而根据哈勃望远镜的持续观测，阿特拉斯彗星在4月20日分裂成了约30个碎片，到了4月23日，可观测的碎片只剩下25个。
北半球天文爱好者的希望彻底破灭了。
没有人知道它究竟因何碎裂。
有些人认为，这是“外星人”所为，目的是向地球人耀武扬威，也有的人认为，这颗彗星不过是外星人的入侵太阳系的飞船，其解体只是为了分头探查太阳系的情况。
然而这些推测并没有科学道理，尽管科学家并不能准确判定阿特拉斯彗星的解体原因，但是基本的科学推测还是有的。
一种推测是，彗星在受到太阳辐射时冰层会升华，升华层在向后延展时会给彗星一个力，但是由于冰层分布不均匀，彗星受力也并不均匀，彗星因此会高速旋转从而解体成碎片。
根据哈勃的数据，阿特拉斯彗星在分裂前，整个彗星的长度应该不超过两个足球场，分裂时已经到达火星轨道内。
总之，这次北半球的天文爱好者们算是白等了，那些兴致勃勃买了天文望远镜的朋友可能得抓紧着手退款了。同时要注意到，这次彗星分裂事件也与外星人无关，仅仅是彗星本身受力不均导致的自然解体。
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