中国每年的清明节都在公历4月4日至4月6日之间。今年（年）清明节是公历4月5日。清明节与端午节、春节、中秋节并称为中国四大传统节日。年中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节，也叫做民族扫墓节。年，清明节被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
古代多数诗人都对清明节有所记忆、描写和感想。唐代诗人杜牧《村居》里两句诗“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”朗朗上口，几乎妇孺皆知，真切表达了诗人对清明节的一种特别心绪和感受。
清明节又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等。清明节既是一个扫墓祭祖的肃穆日子，也是人们亲近自然、踏青游玩、享受春天乐趣的欢乐节日。
说起清明节的由来，源于上古时代的春祭活动，大约始于周代，至今已有两千多年的历史。清明节祭祖的意义，体现了中华民族尊亲敬祖、崇宗隆嗣的传统观念，其核心是儒家伦理的忠孝文化。清明节主要有以下习俗。
（一）扫墓祭祖
清明节，扫墓，即为“墓祭”，清明之祭，是对祖先的“思时之敬”。表达了人们对祖先的孝道和思念之情，是礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统。
按照古代流传下来的习俗，一般在清明节上午出发扫墓，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土或折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼拜。现在河南一带农村祭祖（上坟），农历正月20日，农历二月二（龙抬头），星期天等等，祭祖的现象也很普遍。
为了缅怀革命先烈的英雄事迹，继承革命烈士的光荣传统。清明节各地大中小学生及社会团体每年都要举行缅怀先烈的活动，以此激励教育后代。
（二）踏青习俗。古时叫探春、寻春等，即为春日郊游，也称踏春、踏青等，这种节令性的民俗活动，其源泉是远古农耕祭祀的迎春习俗。
（三）植树风俗。清明节，中国民间有戴柳、插柳的习俗。杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成荫。据说植树由来与此意义相关，从古代一直流传至今。民间插柳、戴柳的另一种说法是驱鬼辟邪。我国北方一些地方将清明节、中元节、寒衣节，合称为“三大鬼节”。
（四）放风筝
每逢清明时节，人们不仅白天放风筝，夜间也放风筝。风筝又叫纸鸢、鸢儿等。清朝高鼎《村居》古诗中有“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”的佳句，正是放风筝的写照。比如，夜晚之时，在风筝下或拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的星星，被称为“神灯”。
另外，因全国地域文化不同而又存在着习俗内容或细节上的差异，比如还有禁火、吃寒食、斗鸡、射柳、蹴鞠、蚕花会等，但是扫墓祭祖、踏青是共同基本礼俗主题。